Маслом для дерева принято называть материал полностью или частично изготовленный из натуральных масел и восков. Из натуральных компонентов чаще всего используются льняное, тунговое, подсолнечное, дегтярное, тиковое или соевое масла и карнаубовый, пчелиный или канделлиловый воски.
Главным отличием от алкидных и акриловых красок и, в то же время, преимуществом масел является их проникающая способность. Масла проникают в верхние слои древесины, не образуя при этом водонепроницаемой пленки на поверхности. Такое покрытие защищает древесину от ее главных «врагов» – застоя влаги и сырости, но так как поры древесины остаются открытыми, древесина может набирать и испарять влагу без вреда.
Несмотря на то что глубина проникновения при окрашивании кистью или валиками не очень большая по сравнению с окунанием древесины в масло, этого вполне достаточно для того, чтобы все защитные свойства масла были сохранены.
Так как масла являются открыто-пористыми составами, то они априори не будут иметь проблем с отслаиванием и шелушением в будущем. Также покрытие, создаваемое маслом, после высыхания становится эластичным и устойчивым к возникновению микротрещин на древесине.